“我要快，不能晚。”秦少琅说完，转身进舱，把船图铺开，在鬼牙那一段打了个圈。

然后，他看着那图里密密麻麻的礁石符号，一字一顿地说了句：

“这路，赌得起。”

风口到了。

海图上标的鬼牙北水道，果然不是白叫的。刚拐进那片礁区，白潮号船身立马像被人推了一把，整个重心往左一歪，船舱里两个水桶直接倒地，海水“哗啦”灌了半铺板。

刘小石一脚踹住后梁，手里拽着舵柄吼了句：“拉帆！降半幅！”

“拉了！”飞鱼号上传来回应。

鹞隼号更干脆，压根就没撑满帆，早早就顺着风势溜到秦少琅侧后方，看模样是打算顶风追缀，等主船顶不住的时候能第一时间靠上。

秦少琅趴在甲板边沿，一手按着水密箱盖，一手在地图上标。

这片水道他知道，前世跑南海走货也踩过类似的礁湾。那种细碎交错的浅礁水域，遇上不识水性的新手船，轻则触底，重则翻覆，打捞都费劲。

但问题是——快。

走大湾要绕四天，这里顶多两天就能穿出北端，节省两天，抵京就能提前一轮申时，不用排队等港。

就凭现在这笔账，赌得起。

系统在耳边滴滴响：

【航线已切换至：高风险区段】

【强风预警：风速9级，预计持续三刻时辰】

【建议方案：短帆减压、主桅横转、货仓锁闭】

秦少琅全照做了。

但还没完。

“主船左前两里水面，有漂浮船影一艘。”

这消息是鹞隼号上的水探放的，他刚用木筒观察完水道就下船跳回甲板，裤脚都湿着。

“哪家的？”刘小石问。

“桅杆烂了，船身贴着江南盐道布标。”那人说。

秦少琅一下站了起来。

他想起来了。

就是之前信里提到的那条“回京船”，若没意外，上面坐的就是他要找的那条线——江南盐道的转口人。

这条线若断，那他这次带去的货，就只是一堆账单；若不断，可能会直接成为他站上朝堂盐漕对线的敲门砖。

“靠过去。”他只说了三个字。

风更紧了。

飞鱼号顶上去，鹞隼号绕开转舵，三艘船组成一个反“品”字围住那艘破船。

船身斜挂着，帆杆已经断了，桅杆只剩一截，整个船像是被人用斧头砍过，侧舷处还能看到焦黑的痕迹。

明显是遇袭过。

刘小石提着刀下了小舟，带两人踩着索道过了那船。他没说话，但三人没上船就退了一人，转头回来朝秦少琅喊：“死了仨，活的一个！”

“还能说话不？”

“能。问你名字。”

秦少琅没废话，翻身就踩着滑索过去了。

那条破船里，一堆被咸水泡胀的货袋堆着，一个穿着江南行商衣袍的老汉缩在船舱角落，脸上都是划伤和海泥，胸口起伏不定，明显是撑不了多久。

“你是……白龙镇的秦掌柜？”老汉张嘴声音都带着腥味。

“我去京里。”秦少琅蹲下去，“你这条线，是不是宣仁坊张宅？”

老汉连连点头，从怀里摸出一块油布包，一手抓住秦少琅的袖子。

“拿……我原本就是接信回京的，说给你一句话。”

“你说。”

“张家认你……他说那年你的货救过他。”

秦少琅顿了一下。

他记得，那是刚接手海龙帮的时候，从南边出海的海舶遇难，自己用那点破加工技术帮人熬了三天粥，救下几个拖伤病的外来货郎。

“那人叫张洛之，是吧？”

“对……”

老汉话音还没落，就整个人往旁边一倒，咕哝了一句听不清的字，断了气。

系统提示弹出：

【“江南盐道·京南线”认证完成】

【获得线索：宣仁坊张宅入引通文】

【任务分支更新：觐引张宅，开启盐漕入宫前备案】

【副线奖励预告：如进入张宅获得通章，将可直接跳过初阶审核流程】

秦少琅没动，盯着那布包看了一会儿，才开口：“抬人、收尸、埋。”

“埋哪？”

“海里。人是跑商的，归不了岸，给他顺水埋。”他说完，把那布包往怀里塞，又转身往自家船跳回去。

风还在刮，但已经开始偏向，明显进入风尾段。

鹞隼号转弯顺风，飞鱼号再顶到主船侧边，三船并列，开始重新编队。

秦少琅站在甲板上，回头看了一眼远处已经沉掉一半的破船，没说话。

但系统响了：

【身份备案完成】

【通京文书已达，预计抵达时间：四日内】

【风险降低至：48%】

【主线任务进度：32%】

他点了确认。

然后转头吩咐：“各船换岗，操帆六人一组，轮流守值。下一段直穿内海湾，不能让人看出来咱走过鬼牙。”

“是。”

他走进船舱，把刚得的通章锁进木箱最底层。那箱子现在有四道锁，三把钥匙，一层油布，再贴了三张鱼酱封条。

这玩意，现在比船还重要。

他靠着箱子坐了一会儿，船晃得厉害，但他没挪。

【系统提示：任务“护账赴京”完成1/3。请继续前行，进入宣仁坊张宅后可解锁下一阶段——“登堂述引”。】

他闭上了眼，默默记下了这几个字。

白潮号过了内海湾第三段时，天色开始转灰。

那是种说不出是清晨还是傍晚的光，一层雾吊在船帆与桅杆之间，风向已经顺了，但整条水面静得出奇。

“前方就是京口。”水探站在前端用木筒看着，声音压得很低，“码头口挂着黑牌。”

秦少琅没回头，嗯了一声。

黑牌不是好兆头。

那不是风水说法，是实打实的钩查标志。

只有朝廷派专人钩查商队时，才会把这块牌子悬在码头灯杆上。意思就是——所有进港船只，必须过查、过验、过录账，不得绕过，不得拒绝。

蛟尾港的名头早就传进来了，这黑牌挂得这么早，不是试探，是盯死了。

刘小石咬着牙说：“要不要靠偏港？”

“不靠。”秦少琅一句话堵死。

他不是来偷着过关的，是来摊开账本翻旧账的。

要躲，现在就别来京。